导语：通常，我们只知道冷空气，但对于寒潮并不是很了解，每当看到气象台发布寒潮预警时，都不知道它具体代表啥意思，它和冷空气有啥不一样的区别?实际上，寒潮就是冷空气，冷空气有很多级别，而寒潮是冷空气最高级别，寒潮一旦来袭，就证明极冷天气要带来了。那么，寒潮的成因是什么?我们大家一起来分析北方地区寒潮的成因。
中国位于欧亚大陆的东南部。从中国往北去，就是蒙古国和俄罗斯的西伯利亚。西伯利亚是气候很冷的地方，再往北去，就到了地球最北的地区——北极了。那里比西伯利亚地区更冷，寒冷期更长。影响中国的寒潮就是从那些地方形成的。
位于高纬度的北极地区和西伯利亚、蒙古高原一带地方，一年到头受太阳光的斜射，地面接受太阳光的热量很少。尤其是到了冬天，太阳光线南移，北半球太阳光照射的角度越来越小，因此，地面吸收的太阳光热量也慢慢变得少 ，地表面的温度变得很低。在冬季北冰洋地区，气温经常在 -20℃以下，最低时可到-60℃—— -70℃。1 月份的平均气温常在-40℃以下。
到了冬天，太阳光的直射位置越过赤道，到达南半球，北极地区的寒冷程度更加增强，范围扩大，气温一般都在零下40℃—50℃以下。范围很大的冷气团聚集到某些特定的程度，在适宜的高空大气环流作用下，就会大规模向南入侵，形成寒潮天气。
由于北极和西伯利亚一带的气温很低，大气的密度就要大幅度提升，空气不断收缩下沉，使气压增高，这样，便形成一个势力强大、深厚宽广的冷高压气团。当这个冷性高压势力增强到某些特定的程度时，就会像决了堤的海潮一样，一泻千里，汹涌澎湃地向中国袭来，这就是寒潮。
每一次寒潮爆发后，西伯利亚的冷空气就要减少一部分，气压也随之降低。但经过一段时间后，冷空气又重新聚集堆积起来，孕育着一次新的寒潮的爆发。
冷空气和暖空气是从气温水平方向上的差别来定义的,位于低温区的空气称为冷空气。冷气团多数在极地与西伯利亚大陆上形成,其范围纵横长达数千公里,厚度达几公里到几十公里。相较于暖气团,冷气团下沉。
冷气团形成后,受地球大气压影响,在北半球会自北向南移动。打个形象比方,就是空气导热的一种方式——对流,暖气团控制区域气压低,冷气团气压高,高压流向低压,冷空气就形成了。冷空气过境会带来雨、雪等,使温度陡然下降。每次冷空气入侵的强度不一样,有强有弱,降温幅度有多有少。
根据强弱程度,我国将冷空气分为五个等级:弱冷空气、中等强度冷空气、较强冷空气、强冷空气和寒潮。使某地的日最冷气温24小时内降温幅度大于或等于8℃,或48小时内降温幅度大于或等于10℃,或72小时内降温幅度大于或等于12℃,而且使该地日最冷气温下降到4℃或以下的冷空气,就被称作寒潮。寒潮也是最高级别的冷空气。
