德国的千亿企业不少，可至今仍骄傲地以家族企业形象示人的不多，德国工业巨鳄博世集团就是这里面之一。博世二字是创始人罗伯特-博世的姓。博世家族已确定进入第三代，罗伯特最大的遗愿，就是确保公司基业长青。现在，博世这个德国姓氏全球都看得到，从电冰箱烘干机到汽车导航，算得上名留青史。
罗伯特-博世创业时只有20出头，没有大学学历，做过几年学徒，游历过数个国家。1886年的11月，用父亲留下的一万德国马克遗产，罗伯特在斯图加特创建了名为“精密机械和电力工程技术”的小公司。他的创业过程充满了异想:他在19世纪80年代就骑自行车去拜访客户，让人大跌眼镜：他首批实施八小时工作日和每周五个工作日制度；他的电磁点火器让汽车由试验品变成日用品；他还发明过自行关闭的水龙头、盲人打字机、单人游戏机……他对创新始终充满了热情和天赋。
最初的博世做电铃，电话机，点火器，电灯，甚至香烟盒，繁多的产品品种类型导致年轻的罗伯特很快因为盲目生产入不敷出，他借钱，贷款，扩大生产，陷入困境。这种被其本人称为踉跄而行的恶性循环持续了近十年，直到他改进的一款电磁点火器成为公司的拳头产品。1897年，突破性的高电压电磁点火系统装置应用于机动车，让博世一脚踏入国际汽车行业提供商的行列。
1900年，博世第一次在斯图加特建了工厂，第一次成立销售部。之后迅速国际化，进入法国、英国、美国市场。1906年，公司生产出了第十万个D6型电磁点火器，员工增加到526名。1909年，罗伯特-博世了专业的知识产权部门。
1936年，庆祝企业成立50周年，所有的员工都收到一份因工作年限而多寡不同的红包。罗伯特-博世说：“不是因为我有钱才给工人开高薪，而是我给工人开了高薪，才变得很有钱”。他还说：没有东西是改进不了的。他有风险意识，很怕把鸡蛋放在一个篮子里：例如一个企业只有一种产品，或只专注于一个门类。一战后，政治经济环境恶劣，订单缩水。博世的对策是拓展南美市场，从汽车部件提供商拓展到电气集团：从生产电动剃须刀到钻孔机，之后还有冰箱，收音机和电视机。现在博世在全球市场依然很活跃。
1940年，罗伯特·博世在斯图加特以自己的名字开设了医院。1964年，非盈利的博世资产管理有限公司收购了罗伯特-博世有限公司93%股权，成为绝对大股东。如今，罗伯特-博世慈善基金是欧洲顶级规模的非营利机构之一，斯图加特罗伯特-博世医院所有者。
博世还有许多科学技术创新之举，1995年，博世成为首家对电子稳定程序ESP进行量产的供应商。ESP是驾驶安全领域革命性的进步，被安全专家誉为自安全带之后最具潜力的汽车安全技术。博世不仅提高汽车的安全性，还不断开发清洁和环保的本地化汽车技术。当汽车遇到红灯或交通堵塞时，起动停止系统将停止发动机的运行，这一技术能够大大降低油耗和CO2排放达8%。该技术显着降低了汽车油耗。2007年，上海环球金融中心即将封顶之际，博世中国的轴向柱塞泵，单泵送高度打破了当时492米的世界纪录。之后，博世为中国国家大剧院提供5个升降台，以每秒0.5米的速度快速精确地完成6.8米的升降行程，并能将其产生的噪音严控在65分贝以内……2011年在制冷产品领域，博世的真空冰箱将真空保鲜技术与零度维他技术相结合，为食物保鲜带来了最适宜的条件。它还为快捷门禁控制管理系统提供了工厂限制区域通行管理功能。领先的门禁系统把Web服务器特性与门禁管理的功能进行了完美融合，操作员可通过内部网络随时随地对系统来进行管理，并大大降低了整体实施成本。性能卓越的博世视频监控系统监控区域覆盖了工厂周界和室内外的重要场所，可提供完美的图像，创新的AutoDome球形摄像机和Dinion摄像机在光线变化的环境里仍然具有超强的灵敏度，能够完美捕捉局部细节，为实时监视及事件取证提供了保障等等。
2014年年底，德国博世集团拿下了与西门子合资的家电企业50%的股权。不仅如此，博世还于2月收购了位于科隆的智能设备软件提供商ProSyst Software。2017年启用泰国首家智能工厂并投7.7亿建立亚太首个ibooster生产基地。这些举措都充分显示出，博世正在全力开拓物联网时代下的新增长空间。而在传统领域，博世依旧未停下扩张的脚步，先后收购了为流质食品生产密封设备的美国企业奥斯古工业和提供节能解决方案及建筑自动化的顶尖美国企业克莱默泰克，在2017年还收购了ITK工程服务公司，进一步强化自身在这些领域的优势。2017年以来，博世积极果断地开疆辟地，一代霸主形象呼之欲出。
博世集团迄今已有132年历史，最初仅仅是一个简陋的精仪电器工程车间，今天它已成为若干领域的全球领袖。它曾在上世纪初率先推出带压缩机的冰箱，也在上世纪1960年代先后制造出全球第一台全自动滚筒洗衣机和洗碗机，并多年稳居欧洲家电有突出贡献的公司的地位。今天的博世在全球各地设立了近400个分部和223间工厂，拥有30万名员工，产品遍及全球150个国家，总收入高达525亿欧元，2017年高居全球财富500强企业第76位。
作为一株不折不扣的常青树。博世的持久成功主要归功于它独特的企业文化，而这种稳中求变、敢为人先的企业文化又得益于其独一无二的所有权类型和治理架构。和公众的认知大相径庭的是，在全球市场上纵横驰骋的博世并非一家上市公司，而且也从无上市的意愿。它完全由博世工业基金会这个慈善组织所拥有。创始人罗伯特·博世为了让企业具有完全的财务自由，同时从始至终保持创造新兴事物的能力和企业家精神，设计了这一独特的企业所有权构架及治理模式。正是这一模式孕育了令博世百年长青的企业文化，造就了令人称慕的博世传奇。
