作为一个相对较新的行业，液化天然气已发展成为阀门使用的主要行业之一。德国汉堡国际卫浴、供暖、管道及空调设备博览会有许多阀门制造商生产低温阀门，我经常读到专门用于液化天然气行业的新产品，例如滨特尔在本月早一点的时候在巴黎举行的世界天然气会议上提出的三种特殊产品。
LNG或液化天然气是天然气，冷却至-260°F（-162°C）直至变成液体。然后将其储存在基本大气压下。将天然气转换为LNG，减少其体积约600倍，使其可以在国际上运输。一旦运送到目的地，LNG就会变回其原始的气态，因此能像现有的天然气供应一样使用，通过管道将其送到客户手中。LNG用于住宅，商业和工业领域，用于加热和冷却房屋，烹饪，发电和制造纸张，金属，玻璃和其他材料。液化天然气也慢慢变得多地用于为重型车辆提供燃料。你能想象这样的一个过程需要很多阀门。
天然气的液化可以追溯到19世纪，当时英国化学家和物理学家迈克尔法拉第等人试验液化不一样的气体，包括天然气。液化天然气使得运输燃料成为可能。1959年1月，世界上第一艘液化天然气运输船将液化天然气从美国运往英国。这次航行表明，大量的液化天然气可以安全地运输到海洋中。
1964年，英国天然气委员会开始从阿尔及利亚进口液化天然气，使英国变成全球上第一个液化天然气进口国，阿尔及利亚成为其第一个出口国。在该概念被证明在英国运作之后，在大西洋和太平洋地区建造了额外的海上液化天然气液化厂和进口码头。第一批从美国到亚洲的液化天然气出口发生在1969年。欧洲和亚洲的液化天然气市场从那时起继续快速增长。
由于LNG被冷却到如此低的温度，因此必须指定LNG工业中使用的阀门满足-168°C至-198°C的低温。LNG的开发，运输和接收需要阀门和液化天然气膨胀市场，许多阀门制造商面临的挑战是扩大其产品范围，以提供由优质铸造和锻造材料制造成的阀门。阀门的性能和可靠性对整一个完整的过程至关重要，这只可以通过关键设计，制造和材料选择来实现。然而，除了API 598之外，低温阀还一定要符合BS 6364，它使用氦气在-270°F（-168°C）至-325°F（198°C）下来测试。当前阀门制造商面临的主要挑战是，不仅要在这个相对较新且一直增长的市场中保持竞争力，还要保持并提高质量和性能。
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